Holmes
Rolston III
(*19.11.1932) je v
svetu prepoznan začetnik naravovarstvene in okoljske etike kot
moderne akademske discipline. Svojo poklicno pot je posvetil razvoju
filozofske razlage narave. Na področju filozofskih, znanstvenih in
religioznih konceptualnih vprašanj, povezanih z naravo, velja za
enega vodilnih svetovnih strokovnjakov. Njegovo delo in vloga pri
ustanavljanju vplivne akademske revije
Environmental Ethics sta vplivala na formalno vzpostavitev,
oblikovanje in opredelitev naravovarstvene in okoljske filozofije kot
akademske discipline.
Rodil
se je v Virginiji, v ZDA in odraščal v dolini Shenandoah, kjer je
njegov oče služboval kot podeželski duhovnik. Družina je živela
tesno povezana za naravo, v skromni hiši brez elektrike in vodne
napeljave. Že od mladih let
se je navduševal nad naravo. V Davdisonu, v Severni Karolini, je
študiral fiziko. Med
študijem je spoznal, da mu ta znanost daje odgovore s področja reda
in zakonov v vesolju, premalo pa govori o živi naravi. Zato se je
preusmeril v biologijo.
Po
diplomi leta 1953 se je posvetil teologiji in po doktoratu leta 1958
za deset let prevzel delo podeželskega pastorja. Med službo si je
vsak teden vzel dva dni za raziskovanje narave. Pri tem je vse bolj
spoznaval, kako človekov razvoj naravo ogroža. V svojih iskanjih
odgovorov za tovrstno človekovo početje je vzporejal vprašanja s
področja filozofije in biologije. Študijski program filozofije je z
magistrskim naslovom dokončal v Pittsburgu 1968 in takoj prevzel
delovno mesto na Državni univerzi v Koloradu, kjer
je ostal do upokojitve.
Leta
1975, po mnogih zavrnitvah v akademskih filozofskih časopisih, je
v reviji Ethics objavil
vpliven članek „Ali obstaja naravovarstvena in okoljska etika?”
Štiri leta kasneje je ustanovil
in pričel urejati
revijo Environmental Ethics, 1988 pa izdal knjigo z istim naslovom in
podnaslovom Vrednote in dolžnosti do žive narave. Delo še danes
velja kot eno od najbolj poglobljenih
del na tem področju. Napisal
je osem knjig, več kot 50 poglavij v drugih knjigha in več kot 100
znanstvenih člankov. Kot
član mnogih svetovalnih teles in mednarodnih organizacij je predaval
na vseh sedmih celinah.
Rolston
na področju filozofije predstavlja okoljsko etiko, ki v središče
postavlja vrednote. Trdi, da v
organizmih, vrstah in
življenjskih združbah v naravi obstaja objektivno samolastno dobro,
ki je vrednota sama na sebi. Spoštovanje in varovanje teh vrednot pa
je človekova dolžnost do drugih živih bitij in njihovih
življenjskih prostorov. Ta, intrinzična vrednost narave je bistveno
drugačna od instrumentalne vrednosti, ki pri
človeku večinoma
prevladuje kot spodbuda za naravovarstvo oziroma varovanje
človekovega okolja. Poudarja,
da sta intrinzični
in instrumentalni pogled na naravo lahko
vzporedna, vendar v praksi večkrat tudi v
nasprotju.
Zasebno
zagovarja tesen vsakodnevni stik z naravo in terensko delo. Znan je
tudi kot odličen poznavalec mahov.
Njegova
zadnja obsešna knjiga z naslovom A New Environmental Ethics: The
Next Millennium for Life on Earth je izšla leta 2012. Predstavlja
nekakšen povzetek Rolstonovih misli, ki jih je razvijal v svojem
bogatem življenju. Slovenski prevod bo predvidoma izšel sredi leta
2014.